Vårt jubileum – men først og fremst en metodisk milepæl: 25 år med SalmoBreed demonstrerer hva som kan oppnås med systematisk familie-basert avl.
Grunnleggerne av SalmoBreed beskriver etableringen av det familie-baserte avlsprogrammet som et avgjørende vendepunkt. Ved kontrollert familieproduksjon og oversikt over genetisk slektskap, kunne man kontrollere innavl, ta gode beslutninger om hvilke kryssinger som burde unngås, og oppnå betydelig genetisk fremgang – noe de beskriver som å åpne opp «en helt ny verden». Langsiktig fremgang uten å gå på bekostning av genetisk variasjon er fortsatt en av kjernefordelene med familie-basert avl. Nå kunne en også utvide avlsmålet til å selektere for flere egenskaper ved å registrere data på slektninger: Gjennom testing av søsken for ulike bakterielle og virus sykdommer, samt innhenting av kvalitetsdata fra slakterier, la dette grunnlaget for å avle frem mer robust laks med utmerket slaktekvalitet.
Seleksjonsarbeidet utviklet seg fra enkle «systemer og lister» til en mer avansert datadrevet plattform. Nøyaktige stamtavler og systematisk datainnsamling på både slektninger og avlskandidater gir et solid beslutningsgrunnlag for mer presis og bærekraftig seleksjon.
Allerede i 1999 ble de første familiene produsert, og kort tid etter omfattet programmet rundt 300 familier, med individdata samlet inn på mer enn 40 000 laks – alt brukt til seleksjonsformål og lagret i databaser for fremtidig bruk.
Oppsummert har seleksjonsmetodene utviklet seg fra å velge «stor, fin fisk» til seleksjon basert på systematisk informasjon fra både avlskandidater og slektninger. En rekke kommersielt viktige egenskaper som vekst, sykdomsresistens og kvalitetsegenskaper blir samtidig forbedret gjennom indeksseleksjon. Indeksbasert seleksjon gjorde det ikke bare mulig å forbedre vekst, men også redusere biologisk risiko i produksjonen, for eksempel gjennom økt robusthet og redusert innslag av tidlig kjønnsmodning – samtidig som man bevarte egenskaper som hadde lavere prioritet.
25 år senere er resultatene tydelige: SalmoBreeds familie-baserte avlsprogram er fortsatt en grunnpilar for bærekraftig genetisk fremgang i havbruksnæringen – og leverer robuste, høytytende lakselinjer for fremtiden.
